Dès le début du XIIIème siècle, se tiennent en Bretagne des marchés périodiques très fréquentés. Leur rayonnement dépassait déjà de beaucoup celui des petites villes qui en étaient le siège. Dès cette époque s'accentue la distinction entre Foires et Marchés. Dans les grandes foires franches accourent, avec les changeurs, les marchands de tous les pays. Les simples marchés, à la tenue plus fréquente et plus courte, n'attirent guère que les habitants du " pays " venus y écouler l'excédent de leurs cultures, de leur élevage ou de leur artisanat. Au Moyen Âge, les foires sont soumises à un régime plus strict de police et de surveillance; comtes et barons entendent s'en réserver seuls l'institution et le contrôle en leur qualité de seigneurs hauts-justiciers.
     Et puis, nous sommes en Bretagne. À l'origine de ces grands rassemblements populaires, nous retrouvons souvent des pratiques religieuses fort anciennes, inséparables des fastes païens, du culte des morts, des sources et des oratoires édifiés autour des reliques votives des extraordinaires saints bretons. Bien des foires et marchés, isolés dans les campagnes bretonnes, sans aucune protection, devront se replier dans les bourgs voisins par exemple au lendemain des guerres de Religion. D'autres, souvent plus anciens, se perpétueront en plein air, au rythme des saisons sur les hauts lieux de la péninsule (Mont Dol, Méné-Bré, Montbran, Sainte-Marie du Menez-Hom …) jusqu'au début du XXème siècle, en marge de la nouvelle géographie ferroviaire.
     Ce livre vous propose un itinéraire émaillé d'histoires étonnantes. C'est un guide distrayant qui vous conduira, des hauts lieux de rassemblement des époque protohistoriques, aux pélerinages autour des vieux sanctuaires, des cimetières chrétiens, premiers asiles des marchands, aux petits bourgs nés à l'ombre des premières forteresses. Voici un ouvrage de référence, brillament illustré, qui renferme de précieuses indications sur le régime des transactions, les coutumes, les monnaies, le contrôle des prix et la police des marchés de subsistance jusqu'à la fin du XVIIIème siècle.
 

    Maniée par les druides selon des rites appropriés, la branche de l'arbre, ou sa feuille, revêtait aux yeux des celtes valeur de signe ou de symbole. Pourquoi certaines essences étaient-elles réputées anciennement tantôt bénéfiques, tantôt maléfiques ?
  Gages d'alliance avec les forces renouvelées de la nature, elles avaient pu être liées anciennement par les druides à des messages de guérison, de paix et de renouveau. Associés au culte fécondant des sources et à celui des morts, ces monuments de la nature, longtemps réputés habitacles des démons, seront par d'autres détours reliés lentement aux voies chrétiennes du Salut.
  L'auteur nous entraîne successivement dans le sillage du culte des sources, en compagnie des premiers ermites chrétiens, mais à travers les coutumes dans le relais héroïque et légendaire de la tradition arthurienne. Il poursuit sa quête de la Renaissance à la Contre-Réforme, jusqu'à la veille de la Révolution.
 

mise à jour du site, lundi, 14. septembre 2009

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